En sus viajes de investigación por el este de Cuba,
allá por 1860, Felipe Poey colectó un extraño pez de
cuerpo cilíndrico, largo y achatado, que no pertenecía a ningún
Género antes descrito. Tomó del latín la palabra rivus
que significa "río", y agregándole el diminutivo
illus, formó el nombre Rivulus, que significa "pequeño
río" o "riachuelo" y a aquél extraño
pez colectado en un pequeño lecho cercano a La Habana, lo llamó
Rivulus cylindraceus. Probablemente Poey nunca imaginó que
desde la aparición en 1860 del Rivulus cylindraceus hasta
el día del hoy, casi todos los años se descubriría
una especie nueva del Género Rivulus y aún quedan
muchas por descubrir.
Hoy la mayor cantidad de especies de Rivulus y afines se concentran en Brasil, Colombia, Perú, Guyana, Venezuela y Panamá llegando a más de 100 especies descriptas que se extienden desde La Florida (Estados Unidos) hasta Argentina, incluyendo algunas islas caribeñas. Esta extensa distribución hace del Género Rivulus, el más representativo del continente americano y el segundo Género de killis con más especies en el mundo después de los Aphyosemion.
Con la aparición de la killifilia como afición a los Cyprinodontiformes ovíparos (killis), los Rivulus comenzaron a aparecer en escena a través de las exposiciones mundiales organizadas por asociaciones especializadas en killis, aunque en franca desventaja en cuanto a popularidad con respecto a otros Géneros como Nothobranchius o Aphyosemion, peces africanos de un colorido sorprendente.
A partir del descubrimiento del Rivulus xiphidius (Huber, 1979), los Rivulus comenzaron a entusiasmar a los aficionados, que deslumbrados por la belleza de este pez, dejaban volar su imaginación en busca de nuevas y maravillosas especies.
De esta manera los Rivulus comenzaron a hacerse más conocidos en el mundo, en la medida que los amantes de este Género y los científicos especializados van descubriendo nuevas pautas de comportamiento, reproducción, alimentación, etc.
El Género Rivulus está siendo revisado constantemente por la ciencia, de hecho recientemente se han desprendido dos nuevos Géneros: Kryptolebias y Prorivulus (Costa, 2004), según las diferencias morfológicas y reproductivas (Ej: Kryptolebias ocellatus, hermafrodita, autofecundación).
Los Rivulus siguen sorprendiéndonos con su belleza, hábitos y conducta, siendo ejemplo de adaptación, fortaleza, y evolución dentro del maravilloso mundo animal.
Jorge Stojan, abril de 2007